Por Paula Cifuentes Torres . Periodista, fundadora de Empoderadas.

La historia del Día del Médico se remonta al 3 de diciembre de 1955, fecha en que la Confederación Médica Panamericana instituyó oficialmente la conmemoración en homenaje al médico cubano Carlos Juan Finlay Barrés, cuyo nacimiento el 3 de diciembre de 1833 marcó un hito en la medicina. Finlay demostró que el mosquito Aedes aegypti transmitía la fiebre amarilla, teoría que tardó en ser reconocida y que décadas después salvó innumerables vidas

En Chile, Eloísa Díaz Insunza hizo historia al ingresar a la Universidad de Chile en 1880 y, siete años más tarde, convertirse en la primera médica de nuestro país y de América Latina. Hoy su historia recuerda que la presencia femenina en la medicina se ha construido contra la corriente y que, aún hoy, persisten techos de cristal que limitan el acceso a ciertas especialidades y a cargos directivos.

A nivel mundial, las mujeres representan dos tercios del personal sanitario y de cuidados. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), constituyen el 67 % de la fuerza laboral de salud y cuidados y proporcionan servicios esenciales a unos 5 000 millones de personas Pese a ello, sus aportes siguen infravalorados: a menudo se concentran en puestos de bajo estatus, mal remunerados o incluso no remunerados y alrededor del 75 % de los cargos directivos en salud y cuidados están ocupados por hombres. La brecha salarial es igualmente persistente; un informe conjunto de la OMS y la Organización Internacional del Trabajo calculó que las mujeres del sector ganan en promedio un 24 % menos que sus colegas varones. 

En el ámbito de la política sanitaria internacional, los datos empeoran. En la 78.ª Asamblea Mundial de la Salud (WHA78) de 2025, solo 26,6 % de las delegaciones estuvo encabezada por mujeres, una caída respecto al 32 % de 2023. Este retroceso revela que, aunque las mujeres constituyen el 70 % de la fuerza laboral sanitaria, permanecen marginadas de los espacios donde se definen las políticas globales

Tendencias en los países desarrollados

El avance hacia la paridad presenta matices según la región. En los países de la OCDE, la proporción de mujeres médicas ha aumentado de forma sostenida y, por primera vez en 2023, superó la barrera del 50 %. Sin embargo, el panorama es heterogéneo: las mujeres representan más del 70 % de la profesión en los países bálticos y en Rumanía, mientras que en Japón y Corea apenas alcanzan el 25 %.  Las médicas se concentran en la medicina general y pediatría y participan menos en especialidades quirúrgicas, además de trabajar alrededor de un 10 % menos de horas que sus colegas masculinos debido a responsabilidades familiares desiguales.

Los Estados Unidos ofrecen otro dato revelador: las mujeres superan el 54 % del alumnado en escuelas de medicina, pero solo ocupan alrededor del 25 % de los cargos de dirección ejecutiva en sistemas de salud. En el ámbito académico, constituyen el 45 % del profesorado a tiempo completo y apenas el 29 % de los profesores titulares. Además, enfrentan una brecha salarial significativa: las profesoras asociadas ganan alrededor del 78 % del salario de sus pares masculinos.

Chile: avances y pendientes

En Chile, los datos muestran luces y sombras. La Superintendencia de Salud informó que en 2022 las mujeres representaban el 41 % de los especialistas certificados, frente al 59 % de hombres. Sin embargo, entre los médicos recién graduados el panorama ya es de casi paridad, con una leve mayoría femenina (50,1 % en 2021). Las brechas persisten en especialidades quirúrgicas y en cargos de liderazgo hospitalario, donde la presencia de mujeres es minoritaria. La figura de Eloísa Díaz sigue siendo un recordatorio de que el camino hacia la igualdad no está terminado.